お墓参りに行った際、墓石の後部や脇に、木製の板を見かけたことがあると思います。
それが『塔婆（とうば）』です。
長さや形に違いはあれど、『塔婆』が建っている光景はよく目にします。
ですが、墓を管理している『墓守』以外の人は、『塔婆』の意味や料金など、ほどんど分からない人が多いはずです。
そこでこの記事では、『塔婆』の意味や処分方法まで、『塔婆』について紹介していきます。
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塔婆(とうば)／卒塔婆とは｜意味や由来、処分方法、数え方まで葬儀や法要で用いる塔婆について
『塔婆（とうば）』を建てる意味は、故人や先祖に対する供養を意図しています。
そのため、『塔婆供養』と言われることもあります。
仏教では、生きている人が故人の冥福を祈ることを、
追善供養
といい、塔婆を建てる＝『追善供養』と考えられているのです。
また、故人の死後の世界での処遇は、生前にどれだけの善行をしてきたかが大きく影響します。
そして、生きている人が善行を行うことは、故人の善行にもなり、故人の魂がより良い世界へ転生でき、その善行は自分に戻ってくると考えられています。
仏教では、供養のシンボルである
塔婆を建てること
は善行とされているのです。
塔婆・卒塔婆の由来やルーツ
仏教用語では、『卒塔婆（そとうば・そとば）』が正式名称です。
ですが、『塔婆』と『卒塔婆』は同じと捉えて問題ありません。
『塔婆』の起源は、お釈迦様の遺骨を祀った仏塔という仏教建築にあります。
この仏塔は『ストゥーバ』と呼ばれており、サンスクリット語で『高く顕（あらわ）れる』という意味で、涅槃の境地を象徴しています。
この『ストゥーバ』が、インドから中国に仏教が伝来した際、
ストゥーバ ⇨ 卒塔婆
と音訳され、漢字を当てられました。
また仏塔をルーツに、仏教では、
死者供養のシンボル
として五輪塔が建設されるようになりました。
五輪塔は、古代インドで『空風火水地』の宇宙を構成されていると考えられていた、
5大元素
を塔の形状で表したものです。
そして、五輪塔が簡略化され『塔婆』へと変化していったのです。
ちなみに日本では、平安時代に天皇の墓所近くに、石の『塔婆』が建てられた記録があります。
そして江戸時代後期には、庶民のお墓にも『塔婆』が建つようになったそうです。
塔婆には何が書かれているのか？
宗派や寺院、地域、法事の種類によって、『塔婆』に記載される内容は変わります。
ですが、追善供養のシンボルでもある『塔婆』なので、何が書かれているかは知っておきたい所ですよね。
そこで、一般的に『塔婆』に書かれれている内容を、一つの例として紹介します。
戒名や俗名
命日（没年月日）
宗派の題目や経文
梵字（5大元素や菩薩、仏様を示す）
法要の名称
法要実施年月日／塔婆建立年月日
塔婆建立を依頼した喪主、施主の名前
塔婆はいつ立てるものなのか？
『塔婆』は、供養の節目となる、
年忌法要
春秋のお彼岸
お盆
涅槃会（ねはんえ／お釈迦様が亡くなった日）
灌仏会（かんぶつえ／お釈迦様が生まれた日）
施餓鬼会（せがきえ）
など、故人に対する法要や先祖供養の行事、宗派や寺院の行事の時などに建てます。
ちなみに『施餓鬼会』とは、生前の悪行などにより餓鬼になった霊魂や、無縁仏など供養されない死者に施しを行う法会（ほうえ）のことを言います。
一般的に、お盆の時期に先祖供養と一緒に行われることが多い行事です。
塔婆の数え方
『塔婆』は、
基
本
と2種類の数え方があります。
どちらも正しい数え方ですが、
大きい塔婆 ⇨ 基
小さい塔婆 ⇨ 本
と数える傾向にあります。
そして、『塔婆』のサイズは、
長さ50㎝～200㎝程度
のものまで、様々なサイズが用いられ、寺院の意向や地域性によって変わりますが、
5尺塔婆（150㎝）
6尺塔婆（180㎝）
の2種類のサイズが多く見られます。
塔婆の種類と長さやサイズ
『塔婆』にも種類があり、用途も変わってきます。
そこで、『塔婆』の種類やサイズ感にも触れておきましょう。
板塔婆
角塔婆
経木塔婆（きょうぎ）、水塔婆
七本塔婆（しちほん）
梢付塔婆（うれつき）、生木塔婆
塔婆の種類【1】板塔婆
『板塔婆』は、最も知られており、墓地で見かける『塔婆』は、そのほとんどが『板塔婆』となります。
木の板で作られ、長さ60～180㎝ほどの『塔婆』です。
塔婆の種類【2】角塔婆
『角塔婆』は、四角の柱型の『塔婆』です。
長さは120～210㎝で、厚さが10㎝程。
墓石ができあがる迄の期間、お墓の代わりに建てられる『木碑』。
寺院の新築・修理の完成記念の法要、
落慶法要（らっけいほうよう）
などの際に『角塔婆』が建てられます。
なお、『角塔婆』を簡略化したものが『板塔婆』とされています。
塔婆の種類【3】経木塔婆、水塔婆
『経木（きょうぎ）塔婆』は、経木という薄い木で作られた『塔婆』です。
長さ27～36㎝
厚さ1㎜以下
のサイズが多く、戒名や経文を書いて川に流したり、水回向（みずえこう）や水子供養で用いられるため、
水塔婆
とも呼ばれています。
塔婆の種類【4】七本塔婆
仏教では、初七日を終えると、故人の魂は7日ごとに裁きを受けると考えられています。
この期間を『中陰』と呼びます。
『七本（しちほん）塔婆』は、中陰に行われる法要に用いられる7本の『塔婆』です。
長さは30～40㎝程で、
1本ずつ独立している
扇状にひと纏まり
など、様々な形状があります。
塔婆の種類【5】梢付塔婆、生木塔婆
『梢付（うれつき）塔婆』は、弔い上げの際に使われ、枝葉がついた状態の生木です。
神聖な木とされる杉が一般的ですが、松や柳なども使われます。
また、生木を使うことから『生木塔婆』、杉が使われることから『杉塔婆』とも呼ばれています。
塔婆を建てる本数と処分について
年忌法要やお盆、春秋のお彼岸など、『塔婆』を建てる時期は様々あります。
また、喪主・施主のみが『塔婆』を建てる場合が一般的ですが、施主や親族で複数建てる場合もあります。
となると当然、数十本の『塔婆』が建てられ、『塔婆』の建てる場所が無くなってしまうことになってしまいます。
また、『塔婆』は木製であり、雨風に晒されることから、傷んで劣化してしまいます。
では、『塔婆』は何本まで建て、どのタイミングで、どのように処分すれば良いのでしょうか？
まず、『塔婆』を建てる本数に決まりはありません。
そして、宗派や寺院、地域の考え方もありますが、
塔婆の効力は法要当日のみ
とされていることが多くなっています。
そのため、何本立てたら『塔婆』を処分するという目安はありません。
一般的には、新しく『塔婆』を建てた時、古い『塔婆』を処分する場合が多くなっています。
また、『塔婆』の処分方法は、寺院や霊園にお願いし、
お焚き上げ
をしてもらい処分することが一般的です。
『お焚き上げ』が難しい場合、一般ゴミとして処分しても問題はありませんが、
墓地管理人に処分を委ねる
霊園や墓地内の塔婆の集積所においておく
葬儀社や仏具店に引取処分を依頼する
という様に、できるだけ丁寧な処分方法を選ぶひとがほとんどでしょう。
宗教、宗派によっては塔婆は不要
『追善供養』の考え方から『塔婆』を建てるとはいえ、同じ仏教でも、
宗派
地域
によって、『塔婆』を建てないこともあります。
例えば、浄土真宗では往生即成仏の教えにより、『追善供養』を求めません。
そのため、『塔婆』も必要ないのです。
また、九州では『塔婆』を建てない傾向が強く、地域の慣習や寺院の考え方でも、『塔婆』を建てない場合があるのです。
そして、仏教とは異なる、
神道（神社）
キリスト教
も、基本的に『塔婆』を建てません。
ただし、一部の神社や地域では、
霊祭票（れいさいひょう）
神道塔婆
という、仏教の『塔婆』とは少し形状の異なる『塔婆』を建てることがあります。
まとめ
今回は、『塔婆』の意味や処分方法まで、『塔婆』について紹介しました。
墓地でよく見かける木製の板。
それが『塔婆』です。
『塔婆』を建てることは、『追善供養』として善行と考えられています。
しかし、墓を管理している『墓守』の人以外、『塔婆』の意味すらも分からない人がほとんどではないでしょうか。
また、沢山の『塔婆』が建っているお墓を見かけますが、『塔婆』の処分のタイミングや処分方法も意外と知られていません。
これを参考に、何気なく見ていた『塔婆』について、考えてみるのも良いのではないでしょうか。
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