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お盆とはいつから?|新盆・7月盆、意味や準備する物など、地域ごとのお盆の内容について徹底解説


夏の仏教行事である『お盆』。

お盆休みや夏休みなどを利用して、実家に帰省し、お墓参りに行く方が多く、『お盆』が8月15日前後であることは、ほとんどの方がご存じでしょう。




しかしお盆の意味や、本来何をすべき日なのかは意外と知られていません。




そこでこの記事では、お盆の意味や準備する物、いつからいつまでが『お盆』期間なのかなど、7月盆の内容も含めて『お盆』について紹介していきます。



 

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お盆とはいつから?|新盆・7月盆、意味や準備する物など、地域ごとのお盆の内容について徹底解説



お盆』は、日本で夏季に行われる仏教行事です。

日本古来の祖霊信仰と、仏教が融合し、今日まで続く伝統行事と言えます。




『お盆』の時期には、先祖が浄土から地上へと帰ってくると言われています。

そのため、家に迎えて一時を過ごし、先祖の霊を供養する期間となっている訳です。




そこから、先祖の霊を供養するため、お墓参りをするようになり、地域ごとに様々な風習の元、『お盆』を過ごすようになりました。



 

お盆の期間はいつからいつまでなのか?



『お盆』がいつからなのかは、地域によって異なりますが、

  • 7月15日前後 ⇨ 旧暦

  • 8月15日前後 ⇨ 新暦

2つの期間がほとんどとなります。




東京などの関東は、7月盆のところが多く、

  • 7月15日

を中心に、その前後で『お盆』が行われます。




全国的には、

  • 8月13日から4日間

の期間を『お盆』とする地域が、最も多いと言えるでしょう。



 

なぜ7月にお盆が行われるのか?



先程説明したように、全国的には

  • 8月13日から4日間

が、『お盆』の期間です。




しかし、7月15日前後に『お盆』が行われる地域もあります。

なぜ、7月盆の地域があるのでしょうか?




理由として、『お盆』は元々、旧暦(太陰暦)の7月15日を中心とした期間に行われていました。

そして、明治期に新暦(太陽暦)が採用されました。




その時に、

  • 旧暦7月15日  ⇨ 新暦でも7月15日

  • 旧暦を新暦変換 ⇨ 新暦で8月15日

と、地域の考え方によって、7月盆と8月盆が生まれたのです。




また、新暦7月15日に『お盆』を合わせると、農作業の繁忙期に重なり、お盆の行事を行うことが難しく、支障が出る地域が多くなってしまいました。

そこで、新暦8月15日を『お盆』とする地域が多くなったのです。



 

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お盆の正式名称は盂蘭盆会(うらぼんえ)



『お盆』は正式には、『盂蘭盆会(うらぼんえ)』と呼ばれます。




『盂蘭盆会』は、仏教の盂蘭盆経というお経に由来していると言われています。

盂蘭盆とは、サンスクリット語の

  • ウラバンナ(逆さ吊り)

が起源で、お釈迦様の弟子の一人、目連(もくれん)にまつわる言い伝えを表しています。




目連は、ある神通力によって、亡き母が餓鬼道に落ち、逆さ吊りにされて苦しんでいると知りました。

そして、母親を救済する方法をお釈迦様に相談したところ、

『夏の修行が終わった(旧暦)7月15日に僧侶を招き、多くの供物を捧げて供養すれば、母を救うことができるであろう』

と、お釈迦様の教えのままにしたところ、その功徳により母親が極楽往生を遂げられたと言われています。




それ以来、旧暦7月15日には、先祖に報恩感謝を捧げ、供養を行う重要な日となり、現在の『お盆』の風習が始まったとされています。



 

新盆(初盆)とは?



『お盆』の大まかな内容が分かった所で、

  • 新盆(にいぼん)

  • 初盆(はつぼん)

はご存じでしょうか?




『新盆』、『初盆』は、読んで字のごとく初めて迎える『お盆』のことです。

故人の49日の忌明け後、先祖を迎える普段の『お盆』以上に、手厚くもてなします。




ちなみに『新盆』は、49日を1日でも過ぎていれば、その年に行われます。

逆に、49日以内に『お盆』が来た場合は、翌年が『新盆となります。




『新盆』は、普段の『お盆』よりも盛大に供養を行うため、

  • 法会(ほうえ)を行う

  • 寺で法要を行う

などを行う場合があります。




ちなみに『法会』とは、仏教において仏法を説くためや、供養を行うため、僧侶や檀信徒の集まりのことです。

近年では、友人・知人を読んで、故人を供養する場を設けることを、『法会』と呼ぶこともあります。



 

お盆の風習



『お盆』は、地域や宗派によって、風習が大きく異なります。




  • 13日 ⇨ 迎え火を焚く

  • 16日 ⇨ 送り火を焚く

一般的には、盆の入りである13日に、『迎え火』を焚いてご先祖様をお迎えします。

そして、盆明けの16日に『送り火』であの世にお送りします。




ご先祖様を迎え、あの世にお送りするまでに、

  • お墓参り

  • お供え

などをして、『お盆』の期間を過ごすのです。




また、14日と15日は盆中となり、家族と同じ食事を3度お供えしましょう。

これを『仏膳』といいます。



 

お盆の始まりと終わり、迎え火と送り火のやり方



迎え火』は、家の門前などに掲げらます。

そして『迎え火』は、ご先祖様の魂が迷わず戻れるようにと願いを込め、

  • 盆入り13日の夕刻~夜

にかけて火を焚くのです。




『迎え火』には、オガラと呼ばれる皮をはいだ麻の茎を重ねて燃やし、火を焚きます。

また、地域によっては、ご先祖様の墓前で『迎え火』を行うこともありますので、地域の風習に則って行いましょう。




次に『送り火』は、

  • 盆中15日~16日

にかけて行われることが多く、ご先祖様をあの世に再び送り出すためのものです。




『送り火』も『迎え火』と同じく、、

  • 門前

  • 墓前

などで、オガラで火を焚きます。




『送り火』は、地域の風習が色濃く出ており、

  • 山で火を焚く

  • 海や川に火をともした船を流す

など、様々な方法がとられています。




ちなみに、夏の風物詩としても有名な、

  • 京都五山の送り火

も、ご先祖様を送り出す『送り火』になります。



 

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お盆で代表的な盆提灯(ぼんちょうちん)




『お盆』で準備する物の代表的なものに、盆提灯(ぼんちょうちん)』があります。




『盆提灯』は、『送り火』と同じように、ご先祖様が迷わないための目印です。

  • 上から吊るす ⇨ 御所提灯(ごしょちょうちん)

  • 畳や床に置く ⇨ 大内行灯(おおうちあんどん)

  •        ⇨ 回転行灯(かいてんあんどん)

  • 玄関や門前  ⇨ 迎え提灯

など、外に飾るタイプや、部屋に飾るタイプがありますが、意味合いは同じです。




『盆提灯』は、精霊善棚や仏壇の前に飾り、2つ1セットの1対で飾りますが、飾る数に決まりはないため、1つでも2つでも構いません。



 

お盆の期間で盆提灯を飾る時期



『盆提灯』を飾る時期は、

  • 迎え火

  • 送り火

のタイミングに合わせます。




そのため、『盆入り』の8月13日までに準備するのが一般的です。

ですが、仕事など家庭の事情などにより、近年では8月に入ったら飾り付ける方が増えています。




そして、『盆提灯』の灯は、

  • 13~16日

『お盆』期間の間、明かりを灯します。



 

新盆の場合は白提灯を飾る




『盆提灯』は、絵柄が入り、色鮮やかな提灯が目立ちます。

しかし『新盆』の場合は、絵柄のない白提灯を飾る風習があります。




白提灯は、初めて家に帰ってくる故人の霊が、迷わない為の目印です。

そして白提灯は、『お盆』が終わると、

  • 送り火で燃やす

  • お寺に納める

をして、『新盆』の時にしか使用しないのが一般的です。



 

お盆の飾りとお供え物




『お盆』の入りを迎えたら、仏壇の前に『精霊棚』や『盆棚』を構え、お供えをします。




『お盆飾り』として、最も有名なものが、

  • キュウリの馬

  • ナスの牛

と言えるでしょう。




ご先祖様に、

  • 馬に乗って早く帰ってきて欲しい

  • 牛に乗ってゆっくり帰って欲しい

という願いを込めて、精霊馬(しょうりょううま)、精霊牛(しょうりょううし)に見立てて、楊枝や割り箸を足にし、キュウリとナスを飾るのです。



 

お盆のお供え物で代表的なものは?



『お盆』のお供え物も、地域の違いや風習があります。

そして、どんな行事や風習があるとはいえ、ご先祖様の供養をすることが目的であるため、そこまでお供え物にこだわる必要はありません。




しかし、何を供えれば良いのか、正直悩むところですよね。

そこで、全国的にも代表的なお供え物を紹介しておきます。




【水の子】


刻んだナスやキュウリと洗った米を、ハスの葉やサトイモの葉に盛り付けたもの。


【お迎え団子】


盆の入りの13日にお供えする団子を『お迎え団子』と言います。

あんこをのせたり、みたらし団子にすることが多いです。

数に特に決まりがありませんが、

  • 6個以上

が多く、地域によって13個、四段に積み上げるため20個など様々です。


【お供え団子】


ご先祖様がこの世に滞在している期間に、お供えする団子を『お供え団子』と言います。

『お供え団子』も、数に決まりはありません。


【送り団子】


『お盆』の最後16日にお供えする団子を、『送り団子』と言います。

ご先祖様を見送る時に供え、お土産として持って帰ってもらう意味があります。

『お迎え団子』と違い、

  • 何も付けず味のない白い団子

を供えるのが一般的です。




上記に紹介した以外に、

  • 初物の夏野菜や果物

  • 素麵

  • 生前の好物

などをお供えすることが多いです。



 

まとめ



今回は、お盆の意味や準備する物、いつからいつまでが『お盆』期間なのかなど、7月盆の内容も含めて『お盆』について紹介しました。




『お盆』は、ご先祖様を迎え入れ、供養をするための日本の伝統行事です。

基本的には、お墓参りに行く日として知られていますが、地域や宗派ごとに様々な風習があります。




『お盆』の意味やするべきことを理解し、より供養と感謝を込めた『お盆』の時期をお過ごし下さい。



 

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